BENJAMIN KWOK, Ph.D.
DISTINCTIONS
- Bourse de recherche postdoctorale Merck, 2004-2007
- Outstanding Senior Award en chimie, 1997
- Summa cum laude, avec mention honorable du département de biochimie et de chimie, 1997
- Howard Hughes Medical Institute boursier de recherche d'été, 1996
FORMATION
- Formation postdoctorale avec Tarun Kapoor, Rockefeller University, New York, 2002-2008
- Ph.D., Yale University, New Haven, 1997-2002
- B.S., State University of New York at Stony Brook, New York, 1994-1997
SOUTIEN À LA RECHERCHE
- Instituts de recherche en santé du Canada
La survie et le développement d’organismes comme l’être humain dépendent de multiples divisions cellulaires réussies; en fait, dans le cas de l’être humain, des centaines de billions de divisions. Les chercheurs observent la division cellulaire depuis plus d’un siècle et continuent d’explorer les détails moléculaires de ce processus fascinant. Lors de la division cellulaire, l’un des grands objectifs consiste à répartir de façon égale notre matériel héréditaire entre deux cellules-filles. Cette tâche est assurée par une machine complexe formée de nombreux éléments, que l’on appelle le fuseau mitotique. Comprendre les mécanismes moléculaires qui sous-tendent les assemblages de cette machine, telle est la base de la recherche du Dr Kwok à l’IRIC.
Lorsque Benjamin Kwok a commencé ses études de doctorat à l’Université Yale en 1997, il était fasciné par l’idée d’utiliser des composés chimiques comme sondes moléculaires pour étudier des questions biologiques. Pendant ses études supérieures, il a caractérisé plusieurs produits naturels bioactifs qui ciblent l’une des voies majeures de signalisation pro-inflammatoire et qui inhibent la machine de la dégradation des protéines, le protéasome.
Monsieur Kwok a consacré son stage postdoctoral à l’étude de la division cellulaire à l’Université Rockefeller, alors qu’il intégrait son expertise de la biologie chimique et d’autres domaines de la science, notamment la biochimie des protéines, la biophysique à l’échelle unimoléculaire et la microscopie haute résolution dans ses recherches. Grâce à cette approche multidisciplinaire, il a fait d’importantes contributions à notre compréhension du moteur de la kinésine mitotique Eg5, protéine essentielle nécessaire au maintien du fuseau.
Si l’on empêche la formation du fuseau mitotique, on bloque la division des cellules. Étant donné que le cancer est une maladie où la division des cellules est incontrôlée, les protéines nécessaires au maintien du fuseau s’avèrent des cibles chimiothérapeutiques intéressantes. À l’IRIC, la recherche de monsieur Kwok va se concentrer sur la compréhension du fonctionnement de ces protéines à l’échelle moléculaire et à la façon dont elles contribuent au maintien du fuseau. Il espère que cette voie de recherche mènera un jour au développement de meilleures stratégies de traitement du cancer.
ARTICLES CHOISIS
Kapitein LC*, Kwok BH*, Weinger JS, Schmidt CF, Kapoor TM, Peterman EJ. Microtubule crosslinking triggers the directional motility of Kinesin-5. J Cell Biol. 2008 Aug 11;182(3):421-8. * co-first authors
Peters U, Cherian J, Kim JH, Kwok BH, Kapoor TM. Probing cell-division phenotype space and Polo-like kinase function using small molecules. Nat Chem Biol. 2006 Nov;2(11):618-26.
Kwok BH*, Kapitein LC*, Kim JH, Peterman EJ, Schmidt CF, Kapoor TM. Allosteric inhibition of kinesin-5 modulates its processive directional motility. Nat Chem Biol. 2006 Sep;2(9):480-5. * co-first authors
Kapitein LC, Peterman EJ, Kwok BH, Kim JH, Kapoor TM, Schmidt CF. The bipolar mitotic kinesin Eg5 moves on both microtubules that it crosslinks. Nature. 2005 May 5;435(7038):114-8.
Kwok BH, Yang JG, Kapoor TM. The rate of bipolar spindle assembly depends on the microtubule-gliding velocity of the mitotic kinesin Eg5. Curr Biol. 2004 Oct 5;14(19):1783-8.
Ndubuisi MI*, Kwok BH*, Vervoort J, Koh BD, Elofsson M, Crews CM. Characterization of a novel mammalian phosphatase having sequence similarity to Schizosaccharomyces pombe PHO2 and Saccharomyces cerevisiae PHO13. Biochemistry. 2002 Jun 18;41(24):7841-8.
Kwok BH, Koh B, Ndubuisi MI, Elofsson M, Crews CM. The anti-inflammatory natural product parthenolide from the medicinal herb Feverfew directly binds to and inhibits IkappaB kinase. Chem Biol. 2001 Aug;8(8): 759-66.
Meng L, Kwok BH, Sin N, Crews CM. Eponemycin exerts its antitumor effect through the inhibition of proteasome function. Cancer Res. 1999 Jun 15;59(12):2798-801.
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