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Un « super-squelette » qui transmet les forces mécaniques à la surface des cellules
Publié le 5 juin 2026
L’équipe de Gregory Emery, directeur de l’Unité de recherche en transport vésiculaire et signalisation cellulaire de l’IRIC, a identifié une structure dynamique qui forme un réseau à la surface des cellules épithéliales. Le travail, mené par les doctorantes Claire Baudouin et Léa Marpeaux, fait l’objet d’une publication dans le Journal of Cell Science. L’article a fait la couverture du journal et est accompagné d’une entrevue avec les deux étudiantes.
Un réseau contractile constitué de câbles et de carrefours
Par des techniques de microscopie, l’équipe a identifié et caractérisé un réseau de filaments d’actine déployé à la surface de cellules épithéliales de peau. Ce réseau comprend des carrefours en forme d’étoiles et de longs câbles qui connectent des dizaines de cellules entre elles. La structure, dite supracellulaire, a la capacité de se contracter et de générer de la tension à la surface des cellules. Elle est par ailleurs dynamique et peut se réorganiser lorsque les cellules migrent de façon collective, par exemple.
Une transmission longue distance
Les résultats de l’équipe suggèrent que le réseau d’actine identifié joue un rôle pour transmettre les forces mécaniques sur de longues distances, soit jusqu’à 14 cellules plus loin. La découverte apporte un nouvel éclairage sur les propriétés biomécaniques des tissus épithéliaux comme la peau.
« En effet, ces structures supracellulaires d’actine pourraient jouer un rôle essentiel dans la fonction de barrière assurée par ces tissus », souligne Gregory Emery, également professeur au Département de pathologie et biologie cellulaire de l’UdeM. « Leur étude pourrait améliorer notre compréhension de processus biologiques tels que la morphogenèse (c’est-à-dire la formation des tissus et des organes) ou la cicatrisation. Elles offrent également une nouvelle perspective pour explorer certaines pathologies touchant les épithéliums. »
Étude citée
Marpeaux L, Baudouin C, Alberici Delsin LE, Plutoni C, Emery G. A supracellular actin network transmits forces over long distances at the apical surface of squamous carcinoma cells. J Cell Sci. 2026 Feb 15;139(4):jcs264424. doi: 10.1242/jcs.264424
